Louisiana: the Holland of America

De ‘Pelican State’ Louisiana is een staat van uitersten: het permanente carnaval onder de veranda’s van de bars aan Bourbon Street in New Orleans, maar ook het pijnlijke verhaal van Albert Woodfox, onlangs vrijgelaten na 45 jaar onterechte gevangenschap. Ergens tussen die twee extremen vind je de kern van New Orleans: vrolijk en cultureel begaafd, maar ook diep racistisch en al decennialang arm. Een land gevoed door de brede oevers van de Mighty Mississippi en een land achtervolgd door een donker slavernijverleden op de plantages. De inwoners van Louisiana hebben een vitaliteit en veerkracht die kenmerkend is voor veel inwoners van het diepe zuiden.  

Louisiana is een regio die vaker vergeten is dan herinnerd wordt en dit verkiezingsjaar een perfect voorbeeld van wat er goed gaat, maar ook wat er goed misgaat in Amerika. De staat heeft het hoogste percentage gevangen per 100.000 inwoners, en heeft de hoogste werkloosheidspercentages in de VS. Het is een plek waar de olie-industrie laat zien hoe Amerikanen níet met de talloze kwetsbare moerassen en rivieren om moeten gaan, maar ook een regio waar we goed kunnen zien wat voor effect de eerste zwarte president in de geschiedenis van Amerika heeft gehad.

Maar wat zijn de persoonlijke verhalen van de ‘gewone’ Amerikanen in deze staat? Hoe ziet hun leven in deze staat van uitersten er uit? Hoe gaan zij om met dagelijks racisme en politiegeweld? Hoe kijken zij aan tegen uiteenlopende zaken als mogelijke onderwijshervormingen, tegen abortuswetgeving, of wetten tegen transgenders? En stemmen ze voor Trump of wordt het Hillary? Op onderstaande kaart portretten van inwoners van Louisianna: